Insieme alla mandragora ed alla belladonna questa pianta figura nel folklore e nella mitologia di tutti i popoli europei che la temevano per il suo potere venefico. Nel Medio Evo si preparavano pozioni tossiche che davano allucinazioni visive e la sensazione di volare. Ciò fa supporre che le confessioni estorte con la tortura alle donne accusate di stregoneria fossero dovute anche all’effetto del giusquiamo: le “streghe” erano fermamente convinte di aver volato su di una scopa e di aver realizzato i loro desideri demoniaci.